Wie in Tubbergen uitgaat, kent de naam Hidde Droste. Met zijn energie en ideeën weet hij mensen te verbinden. Op 22-jarige leeftijd nam hij De Kroeg over en gaf hij het café nieuw leven. Wat hem drijft, is niet alleen ondernemen, maar vooral het creëren van een plek waar mensen zich welkom voelen.
Van horeca-affiniteit naar ondernemerschap
Hidde Droste is geboren en getogen in Tubbergen. Tijdens zijn studie Hotel- en Eventmanagement werkte hij al achter de bar bij De Kroeg, toen deze nog in handen was van de vorige eigenaar. “Ik had altijd al affiniteit met de horeca en stiekem ook de droom om ooit voor mezelf te beginnen,” vertelt hij. “Maar dat De Kroeg zo snel op mijn pad zou komen, had ik niet verwacht.” Toen de toenmalige eigenaar besloot te stoppen, ging bij Hidde al snel een lampje branden. Hij vond het jammer als De Kroeg zou verdwijnen uit Tubbergen. Na een gesprek en een kop koffie werd het idee concreet en besloot hij de stap te zetten. Zonder plan, maar met veel enthousiasme. “Ik ben er behoorlijk blanco ingestapt, door te doen en te ervaren heb ik mijn weg gevonden.” Wat Hidde typeert, is zijn kijk op eigenaarschap. De Kroeg voelt voor hem niet alleen als zijn onderneming, maar als een ontmoetingsplek van het dorp. “Het voelt alsof het een beetje van iedereen is die hier komt. Wij staan hier achter de bar, maar het is écht het café van Tubbergen.” Die gedachte zie je ook terug in de slogan: ‘De Kroeg, dat voelt als thuiskomen.’
Een hecht team als fundament
De Kroeg draait niet alleen om Hidde. Hij bouwde een hecht team om zich heen dat verder kijkt dan alleen bardiensten. Medewerkers denken actief mee over sfeer, organisatie en nieuwe ideeën. “Het is meer dan een team, het is een hechte club,” zegt hij. Een belangrijke rol daarin speelt zijn vriendin Danique, die betrokken is bij toekomstplannen, investeringen, social media, weekendplanning en het organiseren van thema-avonden en feesten. “Samen sparren en vooruitdenken houdt de kroeg levendig.”
Trots op de Schirmbar
Naast De Kroeg zelf is Hidde ook trots op een initiatief tijdens de Tubbergse kermis: de Schirmbar. Jarenlang ontbrak er horeca op het kermisplein, terwijl dat in omliggende dorpen wel gebruikelijk is. Dat voelde voor hem als een gemis. Met de Schirmbar bracht hij de horeca en gezelligheid terug naar het centrum tijdens het kermisweekend. Het initiatief bleek een groot succes en bood de jeugd van Tubbergen iets nieuws tijdens het kermisweekend. Als het aan Hidde ligt, keert de Schirmbar volgend jaar terug.
Uitdagingen achter de bar
Kroegbaas zijn betekent meer dan een drankje inschenken. Eén van de grootste uitdagingen is het toegankelijk houden van De Kroeg voor jongeren, vooral op het gebied van prijzen, terwijl de inkoopkosten en vaste lasten blijven stijgen. Tegelijkertijd vraagt het ondernemerschap veel werk achter de schermen, zoals inkoop, onderhoud, schoonmaak en zichtbaarheid op social media. Het pand is verouderd, maar Hidde doet er alles aan om De Kroeg goed te onderhouden. Zeker tijdens drukke periodes, zoals carnaval, vraagt dat veel inzet. “Dan staat het hier bomvol,” vertelt hij. “Dat zorgt voor gezelligheid, maar ook voor de nodige rommel. ” We hebben eens uitgerekend dat er gemiddeld zo’n dertig bierglazen per week sneuvelen.”
Een plek waar het weer leeft
Dat De Kroeg weer leeft, hoort Hidde vaak terug. Het gevoel dat hij bezoekers wil meegeven is duidelijk: iedereen moet zich hier thuis voelen, jong en oud. “Als mensen met een lach naar huis gaan, is mijn avond geslaagd.” Het doet hem goed wanneer gasten hem bedanken voor een leuke avond of wanneer hij een week later nog hoort hoe gezellig het was. Bepaalde stamgasten zijn meerdere avonden per week te vinden in De Kroeg en sluiten hun weekend af met de woorden: “Hidde, bedankt, ik heb een super weekend gehad.” Voor hem zijn dat de momenten waarop alles samenkomt.
Verbonden met Tubbergen
De Kroeg is sterk verbonden met het dorpsleven in Tubbergen. Hidde onderhoudt goed contact met andere horecaondernemers en er is altijd bereidheid om elkaar te helpen. Daarnaast dient De Kroeg als vaste ontmoetingsplek voor verschillende verenigingen en groepen. Door de week vinden er sportieve en sociale activiteiten plaats en in het weekend komen bezoekers samen na wedstrijden, trainingen of evenementen. Ook vertrekken er regelmatig bussen richting FC Twente-wedstrijden vanaf De Kroeg, waarna supporters terugkeren voor een drankje. Zo is het café vrijwel elke dag van betekenis voor het dorp.
Vooruitkijken
Waar Hidde zelf de meeste energie uit haalt, is het bedenken van nieuwe ideeën en het samenbrengen van mensen. Hij blijft zichzelf de vraag stellen wat goed gaat en wat beter kan, en probeert continu in te spelen op wat de jeugd van Tubbergen verwacht. Zolang er ruimte is om te blijven vernieuwen, blijft het voor hem interessant. Waar hij over vijf jaar staat, vindt hij lastig te zeggen. Hij hoopt vooral nog veel mooie avonden te mogen organiseren, steeds een stap vooruit te denken en nieuwe initiatieven te blijven bedenken. Maar boven alles hoopt hij dezelfde vertrouwde gezichten én nieuwe gasten te blijven ontvangen. Eén ding staat vast: De Kroeg blijft een plek waar Tubbergen en omstreken samenkomen.
Tekst en fotografie: Dané Lesscher