Studio Damhuis is geen doorsnee ontwerpbureau. Dat merk je meteen als je het karakteristieke pand in Fleringen binnenstapt. Sammie en Dipsie, de twee trouwe viervoeters, lopen relaxed rond en zorgen voor een ongedwongen sfeer. “Mensen vinden dat leuk,” zegt eigenaar Marco Damhuis (54). “Het hoort hier gewoon bij.” Studio Damhuis is gevestigd in een monumentale woonboerderij uit 1899. De oude potstal en deel zijn verbouwd tot kantoor en werkruimte. Marco woont aan de voorkant. Wonen en werken lopen hier naadloos in elkaar over. Authentiek en strak, landelijk met moderne elementen, precies zoals Marco het zelf graag ziet. “Ik hou van verschillende stijlen, maar landelijk hoort bij mij altijd in de basis.”
Kraanmachinist
Marco begint zijn loopbaan niet als ontwerper. Zijn ex-vrouw start twintig jaar geleden een bedrijf in kleur- en stylingadvies aan huis. “Ik was kraanmachinist in de bouw,” vertelt de van oorsprong uit Mander afkomstige ondernemer, “maar ik had altijd al de ambitie om ondernemer te worden. Ik hou van plannen, vooruitdenken en nieuwe ontwikkelingen. Ik hielp in die tijd mee met het leggen van vloeren en gordijnen hangen. Toevallig waren we rond die periode zelf aan het verbouwen en ik moest van alles uitzoeken. Toen dacht ik: waarom niet alles op één plek, zodat mensen materialen en kleuren kunnen zien.” Na drie jaar laat hij de kraan voor wat deze geweest is. Studio Damhuis begint met 18 sfeerkamers inpandig bij Oude Booijnk Keukens in Tubbergen en verhuist vier jaar later naar de huidige boerderij in Fleringen.
Direct aan de slag
Inmiddels is het bedrijf gegroeid tot een compleet ontwerp- en uitvoeringsbureau. Het team van zes mensen maakt complete ontwerpen voor woningen, kantoren en restaurants. “We leveren alles: van verlichtingsplan en kleurenadvies tot materiaalopstellingen en 3D-presentaties,” legt Marco uit. “Alles op schaal, zodat een installateur of aannemer er direct mee aan het werk kan.” Daarnaast verzorgt Studio Damhuis de levering en coördinatie van materialen en schakelt het bedrijf vaste partners in voor de uitvoering. “We ontzorgen de klant volledig. Je hoeft niet meer zelf te zoeken. Maar kiezen mensen ervoor om toch alles zelf te doen, kan dat natuurlijk ook. Het ontwerp is van hen.” De woonwinkel in Ootmarsum is recent gesloten. Online bestaat deze nog wel (link: https://www.stijlvolwonenstore.nl/)
Familiebedrijf
Studio Damhuis is een echt familiebedrijf. Dochter Romée (22) werkt op kantoor en zoon Ties (24) is actief in de buitendienst. “Ze willen allebei verder met het bedrijf,” zegt Marco trots. “Romée liep al stage bij Damhuis en Ties wilde graag met zijn handen werken.” De samenwerking verloopt vanzelfsprekend. “Ze moeten vooral doen wat ze zelf leuk vinden. Ik laat ze vrij. Romée organiseert van alles en krijgt daarin haar verantwoordelijkheid. Ties regelt de buitendienst en voert alle werkzaamheden uit op de bouw. En ik ben er voor de ervaring van het ondernemen.”
Na 17 uur
Creativiteit zit in de familie. “Dat is mijn passie. Je kijkt anders wanneer je ergens bent, ziet trends, laat je inspireren. Dat kan op beurzen zijn, maar net zo goed als je uit eten gaat. Romée heeft dat ook. Na vijf uur stopt het hier in het bedrijf ook niet, je praat thuis vaak gewoon door over werk. Dat krijg je als je als familie met elkaar werkt.”
Accessoires op zicht
Bij Studio Damhuis begint elk traject met een vrijblijvende afspraak in de zaak. Klanten nemen foto’s en plattegronden mee en vertellen over hun gezinssituatie, leefstijl en wensen. “Wat moet er per se in, wat juist niet? Heb je kinderen, huisdieren, hou je van tafelen?” Daarna volgt een presentatie met materialen, stofjes, vloeren, een 3D-ontwerp, een filmpje en een boekwerk. Marco: “Dan weet je precies wat je krijgt. En als iemand iets niet mooi vindt, passen we het aan. Zo simpel is het. Bijna altijd valt het ontwerp goed in de smaak bij de klant, maar soms geeft iemand vooraf aan dat hij zwarte deuren wil en blijkt uit de presentatie dat hij ze toch niet mooi vindt.” Accessoires zitten niet in het ontwerp, maar kunnen wel onderdeel zijn van het proces. “We laden de bus vol, zetten alles bij de klant neer en laten het een week staan. Wat bevalt, blijft. De rest nemen we weer mee.”
Systeemplafonds
Studio Damhuis werkt vooral voor particulieren (zo’n 80 à 85 procent), vaak ondernemers, maar doet ook zakelijke projecten zoals kantoren en horeca. “Zakelijk ontwerp je anders. Je hebt te maken met eisen als brandveiligheid en akoestiek. Tegelijkertijd wordt een huiselijke sfeer steeds belangrijker. Geef je om je personeel, dan wil je ook graag dat ze prettig kunnen werken.” Hij lacht: “En laten we eerlijk zijn: witte wanden en systeemplafonds zijn niet sfeervol, toch? Vraag maar eens aan je personeel wat ze missen of wat ze leuk vinden. Dan levert een goede sfeer zeker iets op. Dat hoeft niet duur te zijn.”
Woonkerk Haaksbergen
Een project waar Marco trots op is, is de verbouwing van een kerk in Haaksbergen tot woning. “Dat was bijzonder. De pastorie werd kantoor, een deel verhuur, en wij maakten het ontwerp dat uiteindelijk ook zo bij de gemeente is ingediend.” Ook monumentale boerderijen en projecten door het hele land, van Rotterdam tot Leeuwarden, horen inmiddels bij het werk. “Mond-tot-mondreclame, social media en beurzen brengen je vanzelf in netwerken waar dit soort projecten ontstaan. Met sommige projecten zijn we wel twee jaar bezig.”
Nuchter samenwerken
Samenwerking in de regio vindt Marco belangrijk. Installateurs, aannemers en stukadoors komen zoveel mogelijk uit de buurt. “Twente is nuchter en eensgezind. Korte lijnen, één belletje en je weet wat je aan elkaar hebt.” Hij is actief binnen de ondernemersvereniging BGT (Bedrijvencontact Gemeente Tubbergen). “Je komt elkaar tegen, zakelijk en informeel.”
Blik vooruit
Trends komen en gaan, maar de basis blijft bij Studio Damhuis rustig. “We kiezen vaak voor neutrale interieurs, kleuren kun je makkelijk aanpassen. Hotel-chique blijft, klassiek ook. Dan kun je jaren vooruit. En ben je het zat? Een ander behang of nieuwe kussens en je bent weer bij.” Met veranderende trends wordt de interieurmarkt ook uitdagender, ziet Marco. “Alles wordt duurder en je kunt niet alles doorberekenen. Kantoorinrichting gaat een steeds grotere rol spelen. We willen niet per se groter worden, maar wel meer en anders samenwerken met vaste afnemers.” Dat vergt voor Studio Damhuis vooruitdenken, plannen en bezig zijn met nieuwe dingen, precies zoals Marco zelf is.
Tekst: Astrid Olde Olthuis
Foto’s: Dané Lesscher