Voor Theo Nieuwmeijer is dit jaar extra bijzonder. De 82-jarige Tubbergenaar is Schutters-lid van het eerste uur en viert daarmee net als de vereniging zijn gouden jubileum. “Ik was 30 jaar toen de Schutters werden opgericht,” begint hij zijn verhaal. “Het trok me meteen: de saamhorigheid, bijpraten met bekenden. Dat vond ik toen mooi en nu nog steeds.” Inmiddels heeft de nestor de status ‘non-actief’. Uit beeld is hij zeker niet. Zo nu en dan bezoekt hij de maandelijkse schietavonden en neemt nog elk jaar een kijkje bij het feest. Bevlogen haalt hij herinneringen op aan zijn schutterscarrière. “We gingen niet alleen naar Schuttersfeesten in Duitsland, maar ook in Polen. Daar maakten we van alles mee. Een keer kwamen we diep in de nacht terug in het hotel, met een bult lawaai natuurlijk. Drukte iemand van ons ook nog het brandalarm in. Hoteleigenaar erbij, wat een sensatie. Het ging er soms ruig aan toe.”
De verhalen uit de begintijd zijn legendarisch. Er werd zelfs gefluisterd dat wie van zijn vrouw af wilde, lid moest worden van de Schutters. Theo kent de roddel wel. Lachend vertelt hij: “Mijn huwelijk heeft het overleefd hoor. Ach, natuurlijk kwam je weleens in de verleiding. Niet om bij de vrouw weg te gaan, maar voor zo’n avontuurtje Toch heb ik nooit iets gedaan. Mijn vrouw weet ervan, ze vertrouwt me volledig, en ik haar. Zo hoort het ook.” Als nestor ziet Theo hoe de vereniging zich in een halve eeuw tijd heeft ontwikkeld. “De saamhorigheid is er nog steeds”, is zijn ervaring. “Al is het in een modernere vorm. Gelukkig zijn de tradities wel behouden gebleven. Dat vind ik heel belangrijk. Bepaalde dingen van vroeger moet je in ere houden. De Schutters is er een van.” Ambities bij het Tubbergse Schuttersgilde heeft hij zelf niet meer, bekent hij nuchter. “Die laat ik aan de jeugd over. Ik ben 82 en geniet gewoon nog van wat er allemaal gebeurt. Voor mij blijft het een onvergetelijke tijd.”
